“且慢!”若笠突然掷出破妄符,正中妇人。惨叫声中,“妇人”现出原形——青面獠牙,哪有什么婴儿,怀中只是个涂血布偶!
妖物尖啸扑来,五人合力方将其制服。妖物临终狞笑:“城主不会放过你们。。。祭品还差五个。。。”
庙门忽开,雾气散去,仿佛方才皆是幻梦。唯地上妖尸与羊皮地图证明非虚。
“好狡诈的妖邪!”云乐后怕不已,“竟幻化妇孺博同情!”
墨尘收剑入鞘:“世间之恶,有时更胜妖孽。这羊皮地图或许是线索,也可能是陷阱。”
争议顿起。凌风主张直捣黄龙:“管他阴谋阳谋,一剑破之!”云乐附和:“对!救孩子要紧!”
若笠谨慎:“敌暗我明,需从长计议。”灵儿左右为难:“可是孩子们等不了。。。”
最终墨尘决断:“先往临州城暗中查访,见机行事。”
五人走出破庙,阳光刺破浓雾。回首望去,哪有什么破庙,唯余荒草丛生残垣断壁。
路上遭遇更令人心寒。途经村庄打听城主,村民皆色变闭户。一老妪偷塞纸条:“快走!城主耳目无处不在!”
纸条写着:“鬼面人夜半掳童,见者皆亡。”
接近临州城时,更见官兵设卡盘查,专盯带孩童百姓。一妇人哭求兵士放过其子,被鞭挞驱赶。
凌风欲出手,被墨尘按住:“此时暴露,前功尽弃。”
是夜宿于城外野店,听得邻桌醉汉私语:“。。。城主府夜夜传出孩童哭声,但谁敢查?上个月李秀才去告状,全家都‘意外’烧死了。。。”
夜深人静,凌风独坐屋顶望月。墨尘悄至身旁:“在想日间之事?”
“大师兄,”凌风罕见迟疑,“若那城主真用孩童炼药。。。我们是否该直接杀进去?”
墨尘叹息:“我也恨不能立时救人。但若莽撞行事,恐反害了那些孩子。需找到关押之处,一举救出。”
楼下传来灵儿噩梦惊叫,若笠温言安抚声。云乐守在她房门外,棍不离手。
第二日入城,繁华街市掩不住诡异气氛。孩童罕见,百姓噤若寒蝉。城主府高墙耸立,卫兵巡逻不息。
一瞎眼卦婆突然拉住灵儿:“姑娘好心,买道平安符吧。”塞符时低语,“府西枯井,夜半哭声。”
五人假意游玩,绕至府西。果见荒园有枯井,守卫森严。
是夜,月黑风高。五人潜至荒园外。
“我与凌风入内查探,若笠在外接应,云乐保护灵儿。”墨尘分配任务。
凌风却道:“我轻功更好,独自潜入即可。”