瓦尔拉闭上眼睛,感受着额间传来的温热触感,片刻后,她睁开眼,眼中已恢复了往日的坚定。
她利落地掀开被子,不顾自己只穿着单薄衣物,赤着脚走到一旁,开始一丝不苟地、认真地替张远整理起他本就穿戴整齐的行装——抚平覆盖在动力甲上的,外套上的褶皱,检查腰间的爆弹手枪,弹夹内的子弹是否充盈,将张远挂在胸前的代表着帝国和行商浪人的徽章擦拭得更加闪亮。
最后,当张远的手握住门把手时,瓦尔拉已经穿戴整齐,恢复了那位英姿飒爽的政委形象。
她挺直脊梁,站在房间中央,面向张远的背影,庄重地行了一个无可挑剔的天鹰礼。
门口,恒星的光芒恰好从走廊尽头涌入,将张远的身影勾勒成一幅逆光的剪影,只有人形的边缘闪烁着某种奇异的光芒。
瓦尔拉凝视着那片光芒中的阴影,用她所能发出的、最清晰、最坚定的声音高声道:
“士兵张远·朗费罗!祝你武运昌隆!祝你能圆满完成帝国赋予的所有任务!祝你……终将魂归黄金王座,获得永恒的安宁与荣耀!”
背对着她的张远,身体似乎微微顿了一下。
他没有回头,只是低沉而有力地回应,声音在空旷的房间里回荡:
“……遵命,我的政委。”
……
当张远来到位于星球赤道附近的巨大起降平台时,眼前的一幕让他微微动容。
在那艘庞大如山岳的舰船阴影下,密密麻麻、整齐肃立着数千个身影。他们无声无息,如同钢铁丛林,唯有目光灼灼,汇聚在他一人身上。
为首的,正是瓦里克斯·斯通和凯文·瑞尔。
与十五年前相比,两人身上留下了更多岁月的痕迹,却也装备一新。
瓦里克斯那条标志性的左臂机械义肢,不再是过去那副吱嘎乱响、因为他过分暴力的使用导致时不时喷溅机油的旧手臂。
取而代之的是一支线条流畅、闪烁着暗哑金属光泽、关节处透着强大力量感的新型号,显然经过了精心的维护和升级。
而凯文,那只一直空洞的眼窝,此刻也被一枚散发着微红色微光、结构精密复杂的机械义眼所填补,那义眼缓缓转动,精准地捕捉着周围的一切细节。
在他们身后,是几千张或熟悉或陌生的面孔。
有从卡迪安新兵训练营起就跟着他、脸上多了几道疤痕,神情露着胆怯,但眼神里显然下定了某种决心的汉斯。
有从格鲁夫-九那颗星球上被他收编、如今已是沉稳老兵的壮汉。
还有一些更年轻的、脸上带着憧憬与决绝的新面孔,他们是听着张远在赫斯佩拉的传奇长大、决心追随他前往星海创造下一个英雄传说的本地青年。
张远的目光缓缓扫过这数千张坚定的面孔,深吸一口气,尽管早已知道他们的决心,他还是再次开口,声音通过动力甲自带的扩音器传遍整个平台。
“你们……确定要跟着我吗?”