今天一大早,回归了赫斯佩拉星的赫斯佩拉第一步兵团的瓦尔拉·基拉政委,少见的没有立刻投入堆积如山的军务或训练,而是坐在那间分配给她和“某个男人”的房子里,面对着那个几乎被遗忘的梳妆台。
这梳妆台堪称这房子里最无用的物件之一。在星界军兵团的生活里,脂粉与铅华早已让位于枪油与尘土。但今天,瓦尔拉需要它。
她凝视着镜中的自己。
即便经历了由机械教以及兵团里技术十分优越的机械教贤者法尔-07共同提供的、效果显着的延寿手术,时间的刻刀依旧无情地留下了痕迹。
眼角的细纹或许被抚平了些许,但那双曾经锐利如鹰隼的碧色眼眸深处,沉淀了太多十五年来积攒的思念与风霜。
最显眼的,莫过于她那头曾经如同炽热的赤铜般耀眼的红色短发,如今鬓角处竟也悄然侵染了几缕仿佛精心挑染般的灰白,无声地诉说着岁月的重量和十五年的漫长等待。
她轻轻地、几乎不可闻地叹了口气,伸手打开了由行星总督卡西亚·格雷夫所推荐,但却尘封已久的化妆盒。
她要化妆,要以最有活力、最精神的姿态,去迎接今天那个特殊的“接收任务”——去接被审判庭舰艇“押送”回来的某个无法无天的海盗团团长,去接被帝国行政部正式承认、身份煊赫的行商浪人贵族,去接某个……属于她的,让她苦苦寻觅了十五年的混蛋大英雄。
……
赫斯佩拉星,一个在公转与自转周期上与神圣泰拉极为相似的星球,为归来的游子和驻守的人们提供着某种熟悉的节律。
当然,相似并非相同,若严格按照泰拉标准时计算,赫斯佩拉的一天拥有二十五个小时。
因此,这里的午夜终结与白昼开启的标志,并非凌晨12点,而是独特的凌晨13点。
此刻,正值凌晨13点。瓦尔拉独自一人,站在那片曾经见证过奇迹、也见证过离别,更曾感受到那只手紧紧握住她、传递力量与决心的星空下。
夜风微凉,拂过她特意整理过的军装常服。
她的双手不自觉地紧握,指甲几乎要嵌入手掌,仿佛要重现当年那只手带来的触感与力度,借此压制住胸腔里那颗不受控制、激烈跳动的心脏。
终于,低沉的轰鸣声由远及近,撕裂了夜的宁静。
一艘线条冷硬、涂装漆黑、如同移动堡垒般的审判庭巡洋舰——“绝对裁决号”,在引导灯的照射下,如同降临凡间的黑色神只,缓缓降落在指定的泊位上。
舰体上巨大的审判庭徽记在灯光下反射着冰冷的光泽,带着不容置疑的威严与压迫感。
13点05分,舱门开启,陆陆续续有人员走下。为首的是艾德琳·弗罗斯特审判官。她依旧是十年前前来调查张远行踪时那副冰冷精确的模样。
银白短发一丝不苟,黑色审判官长袍与精工动力甲勾勒出挺拔而充满压迫感的身姿。
然而,仔细观察,或许能发现她行走时步伐比往常略显急促和一丝微不可查的僵硬。
两位女性官员在泊区边缘进行了简短而高效的对接核实,艾德琳的声音冰冷而公式化,仿佛在处理一件与她个人毫无瓜葛的公务。
但瓦尔拉能感觉到,这位审判官银灰色眼眸在与自己接触时,似乎比十五年前更多了些难以言喻的复杂情绪,尤其是当目光偶尔扫向正在开启的舱门时,那深处仿佛有怒焰跳动。
13点10分,她等待了十五年的那个身影,终于再次出现在她的视野里。
他出现了,就在舱门完全洞开的光影中。比起记忆中那个在格鲁夫-九星上,在那人类的废墟中带领着兵团挣扎求存、在赫斯佩拉力挽狂澜的男人,他确实清瘦了些许,脸颊的线条更加硬朗,带着明显历经长久折磨的痕迹。