绣纹宫女的自尽,像一盆冷水,浇在了初步取得进展的调查上。但这并未让陈默退缩,反而更加坚定了他要将“影”组织连根拔起的决心。那条断掉的信息链,如今只剩下老花匠这一个活口,以及那个尚未露面的“灰雀”。
乾清宫侧殿,被严密控制的老花匠蜷缩在角落里,面如土色,浑身筛糠。他只是一个最底层的小角色,靠着传递些无关痛痒的消息换取微薄的银钱养家糊口,何曾经历过这等阵仗。
陈默没有亲自审问他,而是让暗卫副统领出面。
“想活命吗?”副统领的声音没有任何感情色彩,如同冰冷的铁器。
老花匠拼命点头,涕泪横流:“想!大人,小的想活!小的什么都愿意做!”
“很好。”副统领将一张新的纸条递到他面前,上面写着早已拟定好的内容:“孙已安全,牡丹事照旧,三日后老地方取新令。”
老花匠看着纸条,不明所以。
“三日后的酉时三刻,你去御花园假山老地方,将这张纸条,放在原处。”副统领盯着他的眼睛,语气不容置疑,“然后,你就可以回家了。今日之事,若泄露半句,你,还有你的家人,后果自负。”
这是引蛇出洞!利用“孙已安全”和“牡丹事照旧”这两个半真半假的消息,引诱“灰雀”前来取信,从而实施抓捕!
老花匠哪敢不从,连连磕头应下。
接下来的三天,对陈默而言,是漫长的等待。他一边处理着日常政务,尤其是北境战后的抚恤、赏功以及边境防务的重建,一边密切关注着宫内的布置。暗卫早已将御花园假山附近围成了铁桶,只等“灰雀”入网。
与此同时,对孙思邈的追捕也在紧锣密鼓地进行。沿运河一线的所有州县都接到了海捕文书和画像,关卡盘查极其严格。终于,在距离京城三百里外的一个漕运水驿,传来了消息——有人认出,数日前曾有一个形貌酷似孙思邈的老者,在此搭乘一艘南下的货船离去!由于当时并未接到通缉令,盘查不严,让其蒙混过关了!
方向确认了!孙思邈果然走了漕运南下!
陈默立刻下令,命沿途各地官府,特别是南方各省,加大搜捕力度,务必在其潜入更隐蔽的地区之前,将其擒获!
时间很快到了第三日的酉时。天色渐暗,御花园内寂静无人,只有风吹过树叶的沙沙声。老花匠按照指令,战战兢兢地将纸条塞入假山石缝,然后如同被鬼追一般,迅速离开了。
暗卫们如同蛰伏的猎豹,隐藏在假山周围的树丛、亭阁之后,屏息凝神。
时间一分一秒地过去,酉时三刻已过,却始终不见有人来取纸条。
难道“灰雀”察觉了?还是这条信息链已经被彻底废弃了?